เนื้อหาพิเศษที่ตัดตอนมาจากหนังสือเล่มใหม่ ‘The Riders Come Out at Night’ เผยให้เห็นวันแรกของเจ้าหน้าที่หน้าใหม่ที่ผันตัวมาเป็นผู้แจ้งเบาะแส – และความโหดเหี้ยมอย่างที่สุดของทีมตำรวจจอมโกง
โดย อาลี วินสตัน ,ดาร์วิน บอนด์เกรแฮม
9 มกราคม 2566
เจ้าหน้าที่ตำรวจโอ๊คแลนด์ยืนอยู่ข้างรถของเขาโดยที่กระจกหลังแตกเมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ. 2546
ในเมืองโอกแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย หลังจากที่ทีมโอคแลนด์ เรดเดอร์สพ่ายแพ้ให้กับแทมปา เบย์ บัคคาเนียร์สในซูเปอร์โบวล์ XXXVII รูปภาพของ JUSTIN SULLIVAN / GETTYเดือนนี้ถือเป็นปีที่ 20 ของความพยายามในการปฏิรูปตำรวจที่ดำเนินมาอย่างยาวนานที่สุดในสหรัฐอเมริกา กรมตำรวจโอกแลนด์ถูกจัดให้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของศาลรัฐบาลกลางในปี 2546 หลังจากการเปิดเผยว่าเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปี 2543 ออกอาละวาดในพื้นที่ส่วนใหญ่ของคนผิวดำ ทุบตีผู้ต้องสงสัย ปลูกยาเสพติด และจัดทำรายงานของตำรวจ รู้จักกันในชื่อ “ไรเดอร์” เจ้าหน้าที่เหล่านี้เป็นที่เกรงขามของคนในชุมชน
Keith Batt ซึ่งขณะนั้นเป็นเจ้าหน้าที่มือใหม่รู้สึกตกใจกับการละเมิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้งที่เขาพบเห็นขณะออกลาดตระเวนกับกลุ่ม Riders เขาเป่านกหวีด แจ้งเรื่องภายในของ OPD และเริ่มการพิจารณาคดีอาญาครั้งประวัติศาสตร์และคดีสิทธิพลเมืองที่ยืดเยื้อ หลังจากการสอบสวนอย่างละเอียดโดยสำนักงานอัยการเขตอลาเมดาเคาน์ตี้ เจ้าหน้าที่ Riders สี่คนถูกตั้งข้อหาในฤดูใบไม้ร่วงปี 2000 ด้วยหลายข้อหา ตั้งแต่แอบอ้างเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจ แจ้งความเท็จกับตำรวจ ลักพาตัว และทำร้ายร่างกายด้วยอาวุธร้ายแรง พวกเขาทั้งหมดถูกยุติโดย OPD หนึ่งในนั้นคือ แฟรงก์ วาซเกซ หลบหนีออกนอกประเทศและยังคงเป็นผู้ลี้ภัยมาจนถึงทุกวันนี้ ส่วนใหญ่น่าจะอยู่ในเม็กซิโก Clarence Mabanag, Matthew Hornung และ Jude Siapno ต่างอยู่ในการพิจารณาคดี ได้รับคำตัดสินที่แขวนในปี 2546 และการไต่สวนใหม่ในปี 2548 และในที่สุดข้อกล่าวหาก็ถูกยกฟ้อง Batt ลาออกจาก OPD และเซ็นสัญญาเป็นเจ้าหน้าที่ใน Pleasanton ชานเมือง 30 นาทีทางใต้ของ Oakland ซึ่งเขายังคงทำงานอยู่
คดีฟ้องร้องเรียกร้องสิทธิพลเมืองในนามของผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ Riders 119 รายส่งผลให้มีโครงการปฏิรูป
ที่มีผลผูกพันซึ่งกำหนดให้มีการปฏิรูปอย่างกว้างขวางต่อกระบวนการภายในของ OPD และการรักษาตามท้องถนน พระราชกฤษฎีกาให้ความยินยอมดังกล่าว ซึ่งเรียกว่าข้อตกลงระงับข้อพิพาทแบบเจรจายังคงมีผลบังคับใช้ในปัจจุบัน โครงการปฏิรูปของโอ๊คแลนด์มีต้นแบบส่วนหนึ่งมาจากพระราชกฤษฎีกายินยอมให้กรมตำรวจลอสแอนเจลีสต้องทนรับเรื่องอื้อฉาวเรื่องแรมพาร์ท โครงการปฏิรูปของโอกแลนด์ได้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเพื่อกำหนดรูปแบบความพยายามในการปฏิรูปตำรวจทั่วประเทศ
เป็นไปได้ว่าในปีนี้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางจะให้โอกแลนด์ควบคุมกรมตำรวจอีกครั้ง แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่เรื่องอื้อฉาวอื่น ๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวซึ่งชี้ให้เห็นถึงปัญหาระบบของความรุนแรงและความรับผิดชอบที่ยังต้องได้รับการแก้ไข
ข้อความที่ตัดตอนมาพิเศษนี้จากหนังสือเล่มใหม่ ‘The Riders Come Out at Night’ โดย Ali Winston และ Darwin เล่าถึงจุดเริ่มต้นของการพิจารณาคดีในโอ๊คแลนด์ ย้อนกลับไปในฤดูร้อนปี 2000 เมื่อ Keith Batt ออกลาดตระเวนครั้งแรกกับ Riders
ไม่มีใครรู้จริง ๆ ว่า Ghost Town มีชื่อนี้อย่างไร แต่ชื่อเล่นนี้เข้ากันได้ดี Ghost Town ล้อมรอบด้วยทางด่วนที่พรมแดนทางเหนือและตะวันออกและคลังสินค้าทางทิศตะวันตก ล้อมรอบด้วยกำแพงจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของโอกแลนด์โดยทางด่วนที่ชายแดนทางเหนือและตะวันออก และเรียกอย่างเป็นทางการว่าย่านฮูเวอร์-ฟอสเตอร์ ซึ่งถูกหลอกหลอนตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 โดยกองกำลังผสมระหว่างการเหยียดเชื้อชาติ การยกเลิกอุตสาหกรรม และการว่างงานเรื้อรัง ชุมชนแห่งนี้เคยเป็นชุมชนชนชั้นแรงงานมาโดยตลอด แต่ผู้อยู่อาศัยในเมืองโกสต์ทาวน์ส่วนใหญ่สามารถหางานที่ได้ค่าตอบแทนดีในย่านอุตสาหกรรมริมฝั่งตะวันออกของอ่าวตะวันออก การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1950 เมื่อโรงงานปิดตัวลง และเศรษฐกิจของโอกแลนด์ตกต่ำลงในหลายทศวรรษ
ชาวผิวขาวออกจากละแวกนี้และส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ของโอกแลนด์ เพื่อความเจริญรุ่งเรืองของการขยายเขตชานเมือง จนถึงจุดหนึ่ง บ้านและหน้าร้านในสัดส่วนที่สูงในเมืองโกสต์ทาวน์ว่างเปล่าและถูกสร้างใหม่ Huey Newton ผู้ร่วมก่อตั้ง Black Panther Party (BPP) กล่าวถึง West Oakland ในอัตชีวประวัติของเขาว่าเป็น “เมืองผี แต่มีผู้อยู่อาศัยจริง” ความคิดเห็นที่เปรี้ยวของนิวตันติดอยู่ในใจของคนในท้องถิ่นซึ่งเริ่มใช้ฉายานี้ หากมีข้อสงสัยว่าพื้นที่นี้ควรเรียกว่าเมืองร้างหรือไม่
